中水處理回用是節(jié)水和治污的有效雙贏辦法。應(yīng)用在生活小區(qū)、建筑小區(qū)、賓館、療養(yǎng)院、綜合樓等生活污水及部分工業(yè)污水。處理后，中水可用于沖刷廁所、汽車、路途綠化、澆灌綠地及補(bǔ)償鍋爐用水。中水主要指城市污水或生活污水處理后達(dá)到一定的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，可在一定范圍內(nèi)重復(fù)使用的非飲用水，其水質(zhì)介于上水與下水之間，中水回用則是將城市污水進(jìn)行處理后作為再生資源回用。城市污水由于水量穩(wěn)定，基建投資經(jīng)濟(jì)，許多國家都將中水回用作為解決缺水問題的優(yōu)選方案。因此，開展中水回用工作，顯示出了開源和減少污染的雙重功效。

當(dāng)前，由于一些國家和地區(qū)在過度地、毫無節(jié)制地開發(fā)水資源的同時，環(huán)境保護(hù)意識比較差，使地表水和地下水均受到了不同程度的污染，使原本具有良好水質(zhì)的新鮮水供應(yīng)受到限制；其次，待開發(fā)的新鮮水源離集中供水點(diǎn)距離較遠(yuǎn)，一次性投資費(fèi)用高昂，這樣一些缺水地區(qū)無力擴(kuò)大供水能力。理到非飲用的程度，在此引出了中水概念。中水也就是將人們在生活和生產(chǎn)中用過的優(yōu)質(zhì)雜排水(不含糞便和廚房排水)、雜排水(不含糞便污水)以及生活污(廢)水經(jīng)集流再生處理后回用，充當(dāng)?shù)孛媲鍧崱不ā⑾窜嚒⒖照{(diào)冷卻、沖洗便器、消防等不與人體直接接觸的雜用水。因其水質(zhì)指標(biāo)低于城市給水中飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，但又高于污水允許排入地面水體排放標(biāo)準(zhǔn)，亦即其水質(zhì)居于生活飲用水水質(zhì)和允許排放污水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)之間，故取名為"中水"。

中水回用技術(shù)得到了迅速發(fā)展，在美國、日本、印度、英國等國家(尤以日本為突出)得到了廣泛的應(yīng)用。這些國家均以本國度、區(qū)域的特點(diǎn)確定出適合其國情國力的中水回用技術(shù)，使中水回用技術(shù)越來越臻于完善。在中國，這一技術(shù)已受到各級政府及有關(guān)部門重視并對建筑中水回用做了大量理論研究和實(shí)踐工作，在全國許多城市如深圳、北京、青島、天津、太原等開展了中水工程的運(yùn)行并取得了顯著的效果。